Интенсивная и разносторонняя деятельность человека в пределах приводит к существенному и часто необратимому изменению окружающей природной среды, экосистемы в целом, вплоть до существенных изменений состояния природной среды Земли на планетарном уровне. Для контроля за влиянием человека на окружающую среду необходимо вести мониторинг землепользования.

Слово «мониторинг» употребляется в самых разнообразных смыслах. Происходит термин от латинского monitor – напоминающий, предупреждающий.